В результате дворцового переворота убивают императора Танг, и на престолвоцаряется его жестокий брат. Молодая вдовствующая императрицапринимает предложение стать женой нового правителя. Но у убитогоимператора есть взрослый сын - законный наследник, бывший возлюбленныйсвоей прекрасной мачехи. Что бы помочь юноше вернуть престол,императрица надевает маску преданной жены и единомышленницы преступногоправителя...

Историческая драма искусной вариации мести в китайской династии «Тан»(Китай X век) в свободной адаптации пьесы Шекспира «Гамлет».
Череда заговоров приближает всех героев к кульминационному моменту,император призывает к щедрому королевскому банкету, где каждый будетискать смерти для своих врагов.
«Банкет» отличается от Гамлета, в нем фабула не сосредотачивается наодном лишь принце, а исследует чувства каждого героя, глубину егохарактера. Фильм исследует трагедию судьбы человека через борьбу, танец,и выразительную историю страсти. Императрица согласно сценарию,первоначально должна быть матерью Принца, а не мачехой, но когда на рольИмператрицы утвердили Цзы И, для неё сделали исключение, так как онаслишком молода, чтобы играть женщину в возрасте, - мать наследногопринца (Daniel Wu). Если «Гамлет» - о принце, который должен сделатьвыбор, вовлекающий жизнь и смерть, то «Банкет» - о том, как каждыйхарактер должен столкнуться с выбором жизни или смерти... Все активны всвоем желании, но как только они начнут эту игру, под названием«дворцовые перевороты», их планы должны стать все более крайними, и онипостепенно будут двигаться к пропасти... Они не намеренно проповедуютзло, но вынуждены обратиться к нему из самосохранения и постояннорастущей амбиции…